Tác giả: Cổ long
Thể loại: Truyện kiếm hiệp
Số trang: 38

.
Giọng Thiết Dịch tiên sinh giận dữ:
- Hừ, tên Điền Thất là cái giống gì?
Lũ ngươi không nhận ra lão gia là ai à?
Gã đại hán đưa mắt nhìn lên những vết máu đọng khô trên mình lão ta và lắc đầu:
- Dù cho bất cứ ai cũng không được bước vào?
Thiết Dịch tiên sinh cười lạt:
- Tốt lắm.
Lồng theo câu nói, cánh tay ông ta vụt nhấc lên, một vệt hào quanh lấp loáng tỏa ra như sao sáng.
* * * Lý Tầm Hoan đang lim dim mắt như ngủ nhưng tiếng kêu ằng ặc của một con người đang dãy chết khiến chàng phải mở choàng mắt ra.
Tiếng kêu đó dù thật khẽ và thật ngắn gủi, một thứ tiếng kêu không phát thành âm thanh vì bị một loại ám khí bén nhọn cắm sâu vào yết hầu, cái tiếng kêu mà chàng thường nghe và chứng kiến mỗi khi lưỡi dao nhỏ trên tay chàng phải bay ra.
Chàng cau mày lẩm bẩm:
- Không lẽ lại có ai đến cứu ta?
Cánh cửa vùng sịch mở và một lão áo xanh tay nắm chặt ống thiết tiêu xồng xộc bước vào với khuôn mặt tái xanh như hết máu, nhưng đôi mắt rờn rợn sát cơ.
Lý Tầm Hoan ngước mắt nhìn sững lên ống thiết tiêu trên tay lão khẽ nhếch môi:
- Các hạ là Thiết Dịch tiên sinh?
Nhìn trừng trừng vào người chàng Thiết Dịch tiên sinh không đáp mà hỏi lại:
- Ngươi đang bị điểm huyệt?
Lý Tầm Hoan cười nhẹ:
- Cứ thấy khi nào trước mặt tôi có rượu mà tôi không hề uống là nhất định vì tôi không nhúc nhích được.
Thiết Dịch tiên sinh lạnh lùng:
- Đáng lý ra ta không nên giết ngươi khi ngươi không còn sức phản kháng nhưng mà ta không thể không giết ngươi được.
Lý Tầm Hoan nhướng mắt:
- Thế à?
Thiết Dịch tiên sinh dừng mày:
- Sao ngươi chẳng hỏi tại sao ta lại giết ngươi?
Lý Tầm Hoan khẽ lắc đầu:
- Nếu hỏi xong, thế nào tôi cũng bực tức mà phân trần hoặc giải thích, tất nhiên các hạ không làm sao tin, vẫn có ý giết tôi như thường thì hà tất tôi phải phí thêm lời nói để làm gì chứ?
Thiết Dịch tiên sinh lặng thịnh đi một lúc và gật đầu:
- Phải, dù ngươi có nói cách nào ta cũng không tin và vẫn muốn giết ngươi như thường.
Giọng của ông ta trở nên thê thiết:
- Như Ý ơi, nàng chết thật rất thảm, nhưng kể như ta đã báo thù được cho nàng rồi.
Và lão ngửng phắt đầu lên, ánh mắt càng rực ngời sát khí.
Lý Tầm Hoan chợt thở dài lẩm bẩm:
- Như Ý ơi, gặp tôi có lẽ nàng ngạc nhiên lắm vì tôi không biết mặt nàng, mà nàng cũng chẳng hề quen tôi.
Từ ngoài cửa Lâm Thi m chợt lao thốc vào, nàng gào lên như khóc:
- Khoan đã, tôi có điều muốn nói.
Thiết Dịch tiên sinh giật mình, quay đầu lại:
- À...
phu nhân đấy à?
Tốt hơn hết là phu nhân đừng ngăn cản lão phu mà dù cho ai ngăn cản lão phu cũng không thể được.
Da mặt Lâm Thi m trắng bệch ra, tay nàng run run vuốt nhẹ làn tóc rối bên má:
- Không, tôi chẳng có ý ngăn cản tiên sinh, nhưng đây là nhà của tôi, ít ra, muốn giết người, phải chính tay tôi động thủ mới được.
Thiết Dịch tiên sinh cau mặt:
- Phu nhân cũng muốn giết hắn à?
Tại vì sao?
Lâm Thi m đáp:
- Tôi có những lý do giết hắn chính đáng hơn tiên sinh nhiều.
Tiên sinh chỉ vì vợ mà báo thù, còn tôi vì con mà báo thù.
Tôi...
tôi chỉ có một đứa con duy nhất thôi.
Dù nàng không nói rõ ý, nhưng Thiết Dịch tiên sinh vẫn thừa hiểu ý nàng là, đứa con duy nhất của nàng mất đi, không làm sao tìm lại được, trái lại lão không chỉ một người vợ đã mất kia là duy nhất.
Trầm ngâm giây lát, Thiết Dịch tiên sinh đành gật đầu:
- Được rồi,tôi nhường phu nhân ra tay trước, tôi sẽ ra tay sau.
Lão tự tin ở tài nghệ mình, dù cho phải ra tay sau, ngọn Thiết dịch của lão vẫn có thể trới trước mục tiêu như thường có nhường hay không thì cũng thế mà thôi.
Lâm Thi m chầm chậm tiến lên và khi đén ngay trước mặt lão, nàng vụt xoay mình lại và bàn tay trắng buốt của nàng bung thẳng vào ngực lão.
Cho dù võ công chẳng mấy cao, thể chất Lâm Thi m chưa đến nỗi là một cô gái như liễu yếu, lại thêm ngọn chưởng vừa rồi nàng đã dốc thêm sức mạnh bản thân làm cho Thiết Dịch tiên sinh trong cơn bất phòng bị đánh bật vào tấm vách ở sau lưng.
Vốn đã bị trọng thương gần mất mạng chỉ còn cậy vào môn ám khí để hại ngươi cho nên sau khi lãnh phải một chưởng của Lâm Thi m, vết thương lại mở miệng chảy máu và lão ngất mê đi.
Từ ấu thơ đến trưởng thành Lâm Thi m chưa hề dẫm chết một con kiến và đay là lần đầu tiên nàng đã ra tay đả thương một con người, sự xúc dộng khiến nàng đứng chết cứng một chỗ.
Lý Tầm Hoan không hiểu lòng mình nên vui hay buồn, đôi mày chàng hơi cau lại:
- Đại tẩu còn trở lại đây làm gì nữa?
Đứng thở một lúc cho bớt run, Lâm Thi m từ từ bước tới:
- Tôi trở lại để thả thúc thúc đi.
Lý Tầm Hoan nhè nhẹ thở dài:
- Hình như tôi đã có nói rõ rồi kia mà, dù có thả tôi cũng nhất định không đi.
Giọng Lâm Thi m thật là ảm đạm:
- Tôi biết thúc thúc không chịu đi là vì Long Tiêu Vân, nhưng thúc thúc đâu có biết rằng y...
y...
Nàng vụt đứng sững lại và người nàng vụt run lên bần bật, hai bàn tay bấu chặt lấy thành ghế, nàng cố thu tất cả cam đảm còn lại để mà nói cho hết cái ý nghĩ của mình:
- Y đã phản bội thúc thúc...
y đã...
đã thông đồng âm mưu với đám người kia.
Nói xong câu ấy người nàng như lả ra gieo mình nặng nề lên chiếc ghế, đôi mắt tròn sững đợi chờ phản ứng của người nghe, một phản ứng mà nàng tin chắc rằng sẽ bộ lộ hết sức dữ dằn.
Nào ngờ Lý Tầm Hoan hết sức thản nhiên, thản nhiên đến độ khóe măt cũng không hề may động, chàng cười nụ lắc đầu:
- Có lẽ đại tẩu đã lầm, làm gì có cái chuyện Long đại ca phản bội tôi?
Lâm Thi m chồm người lên:
- Không, không bao giờ lầm, vì chính tai tôi nghe, chính mắt đã thấy.
Lý Tầm Hoan nhếch môi:
- Có lẽ đại tẩu nghe lầm mà thấy cũng cũng lầm.
Lâm Thi m nói gần như khóc:
- Cho đến bây giờ mà thúc thúc vẫn chưa chịu tin hay sao?
Lý Tầm Hoan cười thật dịu:
- Hai hôm nay bao nhiêu chuyện dồn dập xảy ra, có lẽ làm cho đại tẩu bị mệt cho nên không tránh khỏi một vào chuyện lầm lẫn, đại tẩu nên nghỉ một giấc cho khỏe và đến sáng mai, đại tẩu sẽ thấy rằng người chồng của đại tẩu vẫn là một người đàn ông rất xứng đáng.
Lâm Thi m đưa đôi mắt thất thần nhìn sững Lý Tầm Hoan thật lâu và nàng gục xuống ghế khóc lên rưng rưng.
Lý Tầm Hoan nhắm mắt lại cắn chặt lấy vành môi, chàng biết rằng nếu mình mở mắt ra, chàng sẽ không làm sao cầm được giọt lệ.
Giọng nói của chàng nghe như được nghiến nát qua hai bờ răng:
- Thi m...
tại làm sao Thi m...
Nhưng rồi chàng gập mình ho lên sặc sụa, máu theo cơn ho phún vọt khỏi vành môi.
Nước mắt Lâm Thi m như dòng thác cuộn tuôn, mười năm trời nay bao nhiêu tình cảm bị ứ dồn, bao nhiêu đau thương xúc tích được dịp trào thoát ra ngoài làm cho Lâm Thi m mất đi dè dặt, nàng nhoài người đến cạnh Lý Tầm Hoan:
- Lý Tầm Hoan, nếu anh không chịu đi, tôi...
tôi sẽ chết trước mặt anh đấy.
Lý Tầm Hoan nghiến chặt lấy vành môi:
- Nàng chết hay sống nào có quan hệ chi đến tôi chứ?
- Ngươi...
ngươi...
Lâm Thi m vụt ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn sững lấy chàng đôi môi nàng mấp máy thì thào và mỗi tiếng bật ra nàng lảo đảo thối lui từng bước một.
Bỗng nhiên, nàng cảm thấy cả khối người nặng nề của mình ngã trọn vào vòng tay của một người, chồng của nàng, Long Tiêu Vân.
* * * Khuôn mặt của Long Tiêu Vân sắc lại, hắn ôm chặt lấy bờ vai tròn lẳn của Lâm Thi m, y như sợ mình nơi tay ra cả khổi người của Lâm Thi m sẽ tan biến mất và không bao giờ quay trở lại với hắn.
Sự có mặt của Long Tiêu Vân khiến Lâm Thi m vụt bình tĩnh lại, vành môi hồng của nàng nhếch lên chua chát:
- Lấy tay ra, đừng...
đừng bao giờ chạm vào người tôi cả.
Da mặt của Lâm Thi m co rút lại y như là phải một cái tát thật mạnh.
Bàn tay trên vai Lâm Thi m từ từ buông lỏng xuống và hắn nhìn sững vào mặt Lâm Thi m:
- Nàng đã biết hết mọi việc?
Lâm Thi m gằn từng tiếng một:
- Trên đời không có chi mà dấu lâu được mọi người.
Long Tiêu Vân ại hỏi:
- Và nàng...
nàng đã nói rõ hết với hiền đệ?
Lý Tầm Hoan cười nhẹ cướp ngay lời:
- Thật ra không cần đại tẩu nói tôi đã biết từ lâu rồi.
Mới ngó thoáng qua rất dễ có cảm tưởng như nhìn vào đôi mắt bằng ngọc thạch nhưng khi hắn đảo cặp mắt qua thì người bị nhìn lại có cảm tưởng như đôi mắt của tượng thần trên án thờ dòm xuống kẻ dâng hương.
Từ nãy giờ như cố tránh đi ánh mắt của Lý Tầm Hoan nhưng câu nói của chàng vừa rồi làm cho Long Tiêu Vân vụt ngửng đầu lên:
- Hiền đệ cũng đã biết?
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Phải.
- Biết được từ lúc mà anh nắm chặt tay tôi để cho ngọn roi của Điền Thất điểm trúng huyệt đạo làm tôi phải quỵ xuống nhưng thật ra, dù có biết tôi cũng không trách được anh.
Long Tiêu Vân bóp chặt lấy bàn tay mình, gân xanh nơi mu bàn tay nổi vồng lên từng sợi.
Giọng của Lâm Thi m nghe như lạc đi:
- Thúc thúc đã biết rồi, tại sao...
tại sao chẳng chịu nói ra?
Lý Tầm Hoan cười thật mỏng:
- Nói để làm gì?
Lâm Thi m hìn chàng một lúc lâu và người nàng chợt run lên:
- Thúc thúc không nói ra phải chăng...
phải chăng là vì tôi?
Lý Tầm Hoan nhướng mày:
- Tại sao vì đại tẩu chứ?
- Vì sợ tôi phải đau lòng khi biết được sự thật...
vì thúc thúc không muốn gia đình chúng tôi tan vỡ...
vì gia đình chúng tôi vốn là của thúc thúc...
Nói đến đây, cổ nàng bị nghẹn lại vì tiếng nấc, nước mặt tựa những hạt sương long lanh từng giọt, từng giọt thấm dài xuống má.
Lý Tầm Hoan bật cười to lên:
- Tại làm sao các cô nào cũng luôn luôn thích tự đề cao mình thế?
Không nói ra tại vì tôi thấy rằng có nói cũng vô ích.
Không đi chỉ vì tôi biết rằng người ta đâu để cho tôi đi.
Chàng cứ cười cười cho đến lúc mình ho sặc sụa và khóe mắt đượm rưng ánh lệ, nước mắt của tiếng cười mà cũng là bnước mắt của cơn ho.
Lâm Thi m nghe như tim mình cũng nhói theo từng cơn ho của đối tượng.
- Dù cho bây giờ thúc thúc có nói thế nào thì tôi cũng đã lỡ biết rồi.
Lý Tầm Hoan vụt ngưng ngang tiếng cười, giọng chàng như sắc lại:
- Mà tẩu tẩu biết được gì?
Long Tiêu Vân làm như thế là vì ai?
Tẩu tẩu biết rõ điều đó hay chưa?
Chỉ vì chỉ sợ tôi đến làm cho hạnh phúc của hai người tan rã, chỉ vì y quá quý trọng ngôi nhà này hơn tất cả mọi thứ trên đời là vì trong đó có tẩu tẩu.
Lâm Thi m ặng nhìn chàng một lát, vụt cười lên thê thiết:
- Đã bị y cố tâm hãm hại thế mà thúc thúc vẫn một mực bào chữa cho y quả là trọng tình bằng hữu.
Hay lắm.
Nhưng...
thúc thúc đừng nên quên tôi là con người như ai, và thúc thúc đã...
đã đối xử với tôi thế nào?
Giọng nói của nàng càng lúc càng chìm thấp theo tiếng cười, khó mà đoán rõ nàng đang cười hay đang khóc?
Lý Tầm Hoan gập mình ho sặc sụa, từng bứng máu tươi cứ thế tung ra.
Long Tiêu Vân quay mặt nhìn chàng:
- Hiền đệ quả nói rất đúng.
Tôi quả là vì ngôi nhà này, vì vợ con tôi.
Chúng tôi đang sống yên lành, hiền đệ bỗng dưng xuất hiện làm cho xáo trộn tất cả...
Và hắn vụt rống to lên như thét:
- Tôi vốn là chủ nhân ngôi nhà này nhưng sự trở về của hiền đệ làm cho tôi cảm thấy mình chẳng qua chỉ là người khách trọ, tôi chỉ có một mụn con nhưng hiền đệ vừa về đến đã làm cho nó dở sống dở chết.
Lý Tầm Hoan gật đầu thở dài:
- Đại ca nói đúng.
Tôi...
tôi đáng lý chẳng trở về làm gì.
Long Tiêu Vân vụt quăng tay bấu chặt lấy vai Lâm Thi m và rít lên; - Nhưng thật ra tất cả toàn vì em mà thôi.
Tôi có thể trả tất cả mọi thứ cho hắn mà không một chút gì luyến tiếc nhưng tôi không thể mất em.
Nước mắt hắn ứ trào lên theo câu nói, những giọt nước mà Lý Tầm Hoan tin hết sức là chân thành.
Lâm Thi m khép kín đôi mắt lại, từng hạt lệ óng ánh như những hạt mưa thu thoáng rơi qua hai khóe mắt:
- Nếu còn một chút nào nghĩ đến tôi thì không bao giờ làm như thế.
Long Tiêu Vân vẫn khóc:
- Tôi cũng thấy là không nên làm như thế, nhưng tôi...
tôi lại sợ.
Lâm Thi m mở choàng mắt ra:
- Sợ?
Sợ gì chứ?
Long Tiêu Vân cố nuốt một tiếng thở dài:
- Tôi sợ phải vĩnh viến mất Thi m, vì Thi m dù không nói, tôi cũng hiểu được rằng Thi m không...
không sao quên được y.
Tôi sợ Thi m sẽ quay về với y.
Lâm Thi m vụt hất mạnh mái tóc rối bời, ngửng đầu lên:
- Buông tay ông ra, không những bàn tay ông dơ dáy mà lòng ông cũng đen tối mất rồi.
Ông cho tôi là hạng người như thế nào?
Hạng đàn bà như ông tưởng à?
Nàng rũ người xuống chiếc nghế và khóc to lên:
- Không lẽ ông đã quên rằng...
tôi dù sao cũng đã là vợ ông sao?
Lâm Thi m đứng sững y như là người đã biến thành tượng gỗ, một tượng gỗ đang rơi nước mắt.
Lý Tầm Hoan cắn môi và bật nhẹ một tiếng thở dài:
- Tôi của ai đây?
Của ta hay của họ?
* * * Cảm giác của Tiểu Phi sau khi tỉnh lại là nghe tất cả thịt xương trên người tan biến đau mất, cái xác thể của chàng còn lại hiện thời chỉ là khối nhẹ lâng lâng bềnh bềnh trên không khí, trong mùi hương dịu tựa hoa lan.
Tromng cơn mơ của chàng bao giờ cũng là tuyết giá, hoang vắng và hổ báo, sài lang với những tai họa triền miên, những cuộc tranh sống gay go cay đắng.
- Anh đã tỉnh đấy à?
Một giọng nói bằng tất cả dịu dàng và yêu thương vang bên tai làm Tiểu Phi phải hé mắt ra nhìn.
Chàng bắt gặp ngay một khuôn mặt trái soan thật xinh xắn mà cũng thật là quen, với nụ cười hết sức khả ái, với tia mắt nàng đượm ý tình.
Tiểu Phi chợt mường tượng đến một khuôn mặt khác, một khuôn mặt như bị gần chôn sâu trong tiềm thức của thời gian thơ ấu, khuôn mặt của mẹ chàng.
Cũng troi trong cơn bịnh hoạn như thế này, mẹ chàng cũng phải ngồi bên cạnh giường cũng trông nom chăm sóc chàng bằng những cử chỉ dịu dàng trìu mến đó.
Tiểu Phi lồm cồm ngồi lên, ngơ ngác:
- Đây là chỗ nào?
Nhưng chàng lại nhưng mặt ngã nằm trở xuống.
Lâm Tiên Nhi nhẹ nhàng kéo chiếc mềm đứp lại cho chàng cười thật dịu:
- Anh không cần biết đây là đâu, cứ xem như nhà của mình vậy.
- Nhà của tôi?
Tiểu Phi trố mắt, hình như cái danh từ của tiếng “nhà” rất lạ tai đối với chàng.
Mà quả thật vậy, chàng làm sao ý thức nổi cía tiếng “nhà” rất tầm thường đó là tiêu biểu cho một sự kiện gì khi mà chàng chưa hề có được một ngôi nhà?
Lâm Tiên Nhi chớp mắt mơ màng:
- Tôi tưởng tượng nhà của anh hẳn là ấm cũng lắm và mẹ của anh phải là rất hiền, rất đẹp và rất yêu anh.
Tiểu Phi cắn môi im lìm một luíc và trả lời thật gọn:
- Tôi không có nhà cũng không có mẹ.
Lâm Tiên Nhi nhìn sững chàng, môi mấp máy:
- Nhưng...
nhưng trong cơn mê anh luôn luôn gọi đến mẹ anh.
Tiểu Phi vẫn nằm im, nét mặt trở trơ lạnh không một cảm xúc:
- Mẹ tôi chết lúc tôi vừa lên bảy.
Vành mi của Lâm Tiên Nhi hơi rựng đỏ, nàng cúi mặt xuống nói thật khẽ:
- Xin lỗi.
Tôi...
tôi vô tình khơi đến chuyện buồn của anh.
Không khí lại trầm im thêm một lúc, Tiểu Phi chợt hỏi:
- Chính cô cứu tôi?
Lâm Tiên Nhi đáp:
- Lúc đó anh đã mê man đi, nên tôi tạm thời khiêng anh về đây, nhưng anh cứ yên lòng mà dưỡng bịnh, không một ai dám xông vào nơi này cả.
Tiểu Phi nói:
- Trước khi biết mình sắp chết, mẹ tôi hết sức dặn dò tôi, đừng bao giờ thọ ân của một ai, câu trối đó tôi không làm sao quên được, thế mà bây giờ...
Sắc mặt của chàng vẫn y như là đá lạnh, nhưng giọng nói vụt chìm lặng xuống:
- Bây giờ yôi nợ cô một cái ân, một món nợ của sinh mạng mình.
Lâm Tiên Nhi trả lời thật dịu:
- Anh cũng chẳng có gì nợ tôi cả, đừng quên rằng, cái sinh mạng của tôi cũng do anh cứu đấy chứ.
Tiểu Phi thở dài nhắm mặt lại:
- Nhưng tại sao cô lại đối đãi như thế với tôi?
Cô đôi xử tốt với tôi như thế?
Như không thể chế ngự được tình cảm của mình, Lâm Tiên Nhi nhìn sững hắn một lúc, cả bàn tay nàng nhè nhẹ vuốt lên má hắn:
- Bây giờ thì anh đừng nghĩ ngợi gì hết, sau này...
sau này anh tự nhiên sẽ biết tại sao tôi...
tôi đã cứu anh và tại sao tôi đối xử với anh như thế.
Bàn tay mát mịn của cô gái như phiến lụa Tô Châu vờn trên khuôn mặt làm cho Tiểu Phi phải mở choàng mắt ra, chàng cảm thấy khuôn mặt dịu xinh của Lâm Tiên Nhi như được phớt lên một lượt phấn hồng rạng rỡ.
Trái tim vốn sắt đá của chàng vụt nghe gợn lên nhiều âm hưởng và tâm tư đang phẳng lì như mặt hồ của chàng cũng chao động lăn tăn.
Một cảm giác thật lạ lùng mà Tiểu Phi chưa bao giờ trải qua.
Tiểu Phi mím môi và chợt hỏi:
- Bây giờ là mấy giờ rồi?
Lâm Tiên Nhi đáp:
- Chưa hết canh ba.
Tiểu Phi lồm cồm bò dậy.
Lâm Tiên Nhi vội hỏi:
- Anh định đi đâu đấy?
Tiểu Phi cắn mạnh vành môi:
- Tôi nhất định không cho bọn họ mang Lý Tầm Hoan đi.
Lâm Tiên Nhi lắc đầu:
- Nhưng Lý Tầm Hoan đã được mang đi rồi.
Tiểu Phi ngã phịch xuống gường mồ hôi rịn đầy trên vầng trán:
- Cô vừa bảo là chưa tới canh ba kia mà?
Lâm Tiên Nhi gật đầu buồn buồn:
- Phải, bây giờ thì chưa tàn canh ba, nhưng Lý Tầm Hoan được họ mang đi từ sớm ngày hôm qua.
Tiểu Phi thất thanh la lên:
- Sáng sớm hôm qua?
Như thế là tôi đã mê man suốt một ngày một đêm hay sao?
Dùng chiếc khăn màu hồng nhạt chấm lấy mồ hôi lấm tấm trên vầng trán của Tiểu Phi, giọng nói của Lâm Tiên Nhi dịu ngọt y như là người chị dỗ dành:
- Thương thế của anh nặng lắm, ngoại trừ anh ra khó ai có ai chịu nổi đến giờ, cho nên tôi tha thiết xin anh hãy nghe tôi, ráng ở đây chờ dưỡng lành thương thế.
Tiểu Phi rên rỉ:
- Nhưng còn Lý...
Lâm Tiên Nhi bụm lấy miệng hắn:
- Tôi không cho anh nhắc tên của y, vì tình cảnh của y hiện giờ cũng chưa đến nỗi gì nguy khốn lắm.
Vả lại dù muốn cứu y, ít ra anh cũng phải chờ thương thế lành lại đã.
Nàng đỡ hắn nằm ngay ngắn lại trên gối và nói tiếp:
- Anh yên lòng.
Tâm Mi đại sư nói là sẽ hộ tống y đến tận chùa Thiếu Lâm, thì chắc chắn trên lộ trình chẳng có điều chi nguy hiểm xảy ra cho y đâu.

Hồi thứ mười tám Dù chết chẳng sờn Nằm dựa nghiêng vào thành xe, Lý Tầm Hoan nheo nheo mắt nhìn Tâm Mi đại sư và Điền Thất.
Rồi hình như khám phá được gì ở họ một điều gì thích thú, chàng vụt cười to lên.
Điền Thất cau mặt:
- Chúng ta có điều gì đáng buồn cười lắm à?
Lý Tầm Hoan dửng dưng:
- Không.
Ta chỉ cảm thấy thích thú lắm mà thôi.
Và chàng nhắm mắt ngáp dài như đang buồn ngủ.
Điền Thất nắm vai chàng lắc mạnh:
- Ta có điểm nào mà ngươi gọi là thích thú?
Lý Tầm Hoan mắt nửa nhắm nửa mở:
- Rất tiếc, không phải ta nói các hạ, dù rằng trên đời khá có nhiều kẻ làm cho ta thích thú, nhưng nhất định phải ngoại trừ các hạ ra vì các hạ quả là vô duyên.
Mặt của Điền Thất xạm lại, trừng trừng nhìn Lý Tầm Hoan một lúc lâu, nhưng cuối cùng lão lại nghiến răng chặt và buông nhẹ chàng ra.
Tâm Mi đại sư từ nãy đến giờ im lìm như không để ý đến câu chuyện của hai người nhưng đột nhiên ông hỏi:
- Còn thí chủ thấy bần tăng như thế nào?
Là một bậc cao tăng nhiều thịnh vọng, luôn luôn phải giữ một dáng sắc trầm mặc uy nghi để mọi người kính trọng, Tâm Mi đại sư không tránh khỏi khát khao một lời khen ngợi, dù biết đó là một lời khen ngợi kém chân thành.
Lý Tầm Hoan vặn mình ngáp dài:
- Riêng đại sư thì khá nhiều điểm thích thú, chỉ vì tại hạ chưa thấy một nhà sư mà ngồi xe bao giờ.
Theo ý tại hạ thì kẻ tu hành chẳng nên ngồi xe, cũng chẳng nên cưỡi ngựa.
Tâm Mi đại sư môi nhếch thoáng nụ cười:
- Dù có là nhà sư thì cũng vẫn là con người, chẳng những cần ngồi xe mà còn cần ăn cơm nữa chứ.
Lý Tầm Hoan nheo nheo mắt gật gù:
- Thì đã ngồi xe được, tại sao lại chẳng ngồi cho thư thả một chút, thấy cách dáng của đại sư ngồi như thế, tôi đâm nhức mỏi dùm cho.
Da mặt của Tâm Mi đại sư vụt rắn lại:
- Có lẽ thí chủ thích cho người ta bịt miệng lại chắc?
Lý Tầm Hoan cười:
- Nếu cần bịt miệng thì tại hạ đề nghị nên bịt miệng bằng một bình rượu và tốt hơn là một bình có đầy rượu.
Tâm Mi đại sư không nói mà liếc mắt sang Điền Thất.
Thừa hiểu vị cao tăng Thiếu Lâm chẳng tiện ra tay, Điền Thất mỉm cười chầm chậm nhấc hai tay để ngay vị trí á huyệt của họ Lý và nói:
- Ngươi có biết là một khi bàn tay ta ấn xuống thì ngươi sẽ như thế nào chăng?
Lý Tầm Hoan nhìn thẳng vào mặt hắn; - Biết chứ!
Một khi bàn tay ngươi ấn xuống, ngươi sẽ không còn nghe được những câu thích thú nữa!
Điền Thất rít lên:
- Vậy thì kể như là ta không được...
Bàn tay lão vừa định theo câu nói ấn mạnh xuống, chợt nghe bên ngoài xe tiếng ngựa hí lên cấp bách tiếp theo là tiếng quát nạt của gã đánh xe và chiếc xe vụt đứng lại.
Xe đang đà chạy nhanh, sức hãm lại quá cấp bách làm cho bao nhiêu người ngồi trong xe đều bị hất tung lên suýt nữa là đụng đầu vào mui.
Điền Thất giận dữ gắt lên:
- Chuyện gì thế?
Không lẽ...
Vừa nói lão vừa thò đầu qua cửa sổ nhìn ra ngoài và lão y như là bị cứng họng, da mặt cũng trổ xuống màu tro.
* * * Bên vệ đường, lớp tuyết đứng sừng sững một con người, tay phải gã ghịt chặt lấy hàm thiếc của con ngựa, mặc cho con vật hí gào lồng lộn, cánh tay gã vẫn trơ trơ như thép nguội vẫn không hề nhúc nhích.
Gã mặc nhiên một chiếc trường bào bằng vải xanh, cánh tay áo rộng phất phơ trong gió rét.
Bề dài chiếc áo dài xanh của gã, bất cứ phủ lên vóc dáng của một người nào, ít nhất cũng phủ dài phết đất nhưng gã mặc trên người chỉ lêu hêu ở khoảng đầu gối.
Vóc người vốn đã quá cao, trên đầu gã lại chụp thêm chiếc mũ hình chóp chót vót cao, trông gã chẳng khác gì một thân cây mộc.
Với một cánh tay có thể ghịt cứng được thớt ngựa đang phi nhanh, sức mạnh ấy quả thật kinh người, nhưng chính đôi mắt của gã mới làm cho con người đáng sợ hơn hết vì đôi mắt của gã không còn là đôi mắt của giống người.
Vành mắt bên ngoài một màu xanh thẫm, luôn cả tròng mắt cũng leo lẻo xanh rờn cho đến tròng mắt cũng một màu xanh nốt, mỗi lúc tia nhìn phát ra màu xanh gờn gợn ánh đèn trông như lửa quỷ.
Điền Thất đầu vừa ló ra đã vội thu nhanh vào, vành môi tai tái gật lia.
Tâm Mi đại sư liền hỏi:
- Có người đón đường à?
Điền Thất miễn cưỡng gật đầu:
- Vâng!
Tâm Mi đại sư cau mày:
- Ai thế?
Điền Thất đáp thật gọn:
- Y Khốc!
Lý Tầm Hoan cười bật lên:
- Có lẽ tìm tôi đấy!
Tâm Mi đại sư nhìn quay chàng:
- Thanh Ma thủ Y Khốc cũng là bạn của thí chủ chứ?
Lý Tầm Hoan cười nửa miệng:
- Rất tiếc là người bạn ấy cùng một loại với những ngư� ...