. Trần quản gia sửng sốt hỏi:
- Cô nương là ái nữ của Quân tứ gia ư? Quân Trung Phụng gật đầu đáp:
- Chính phải, gia phụ là bạn chí thân với mấy vị bảo chúa ở đây. Người đứng vào hạng thứ tư. Trần quản gia lại hỏi:
- Cô nương là tiểu thư của Quân tứ gia sao lại biến thành vợ Quan Tây được? Quân Trung Phụng không nhịn nổi mối xúc động trong lòng, nước mắt tràn ra, nàng nói:
- Những cuộc tao ngộ của vãn bối không thể nói một lời mà hết được. Trần quản gia nói:
- Cô nương đừng khóc nửa, hãy thủng thẳng kể lại những chuyện đã xảy ra cho tại hạ biết. Quân Trung Phụng gạt lệ nói:
- Vãn bối muốn được gặp hai vị bảo chúa Trương Hoàng... Trần quản gia bỗng sắc mặt lạnh như băng hỏi bằng một giọng nghiêm khắc:
- Sao? Lệnh tôn đã nói rõ mọi chuyện với cô nương rồi hay sao? Quân Trung Phụng lắc đầu đáp:
- Không có đâu, gia phụ chưa từng nói tới vụ này bao giờ. Trần quản gia hỏi:
- Thế mà sao cô nương lại biết rõ hai vị bảo chúa? Quân Trung Phụng đáp:
- Ðó là do Quan Thị Song Ðao cho vãn bối hay. Trần quản gia lại hỏi:
- Chà! Cô có biết mối quan hệ giữa lệnh tôn và hai vị bảo chúa ở đây thế nào không? Quân Trung Phụng đáp:
- Là bạn chi lan Trần quản gia hỏi:
- Cái đó cũng do Quan Tây nói cho cô nghe hay sao? Quân Trung Phụng đáp:
- Phải rồi! Trần quản gia quay lại nhìn Quan Thị Song Ðao rồi nói:
- Dường như Quan Tây đã cho cô biết rất nhiều chuyện? Quân Trung Phụng cảm thấy hoang mang trong dạ, nàng không hiểu tại sao thân phụ mình đã là bạn kết nghĩa với Trương Hoàng bảo chúa mà theo giọng lưỡi họ Trần lại có điều ngoắt ngoéo. Nàng toan hỏi, nhưng nín nhịn không hỏi nửa. Trần quản gia giơ tay lên vổ ba cái rồi cất tiếng gọi:
- Vào đây! Bốn đại hán vỏ phục giắt đao lập tức chạy vào sảnh đường. Trần quản gia đưa mắt nhìn bốn thầy trò Quan Thị Song Ðao rồi bảo:
- Ðem chúng bỏ vào thạch lao số một và phải nhớ xiềng cho chắc chắn, canh giữ cho nghiêm ngặt để chờ lệnh phát lạc. Bốn đại hán dạ một tiếng rồi mỗi người cắp một người trong bọn Quan Thị Song Ðao đem đi. Trần quản gia lại xua tay một cái, bốn tên thị nữ len lén lui ra. Trong nhà đại sảnh cực kỳ hào hoa hiện giờ chỉ còn lại hai người là Quân Trung Phụng và Trần quản gia. Trần quản gia hắng dặng một tiếng rồi hỏi:
- Cô nương có biết cách xưng hô hai vị bảo chúa thế nào không? Nàng đã được Quan Tây nói cho biết tên của hai vị bảo chúa kia. Nhưng bây giờ nàng thấy thái độ của Trần quản gia có điều khác lạ nên giả vờ không biết và hỏi lại.
- Vãn bối không hay liệu Trần lão tiền bối có chỉ giáo cho được chăng? Trần quản gia không trả lời câu hỏi của Quân Trung Phụng. Hắn hỏi lại.
- Sau khi cô nương gặp hai vị bảo chúa, cô đã nghĩ tới kết quả cuộc gặp gỡ đó sẽ đưa đến kết quả nào chăng. Dĩ nhiên Quân Trung Phụng cảm thấy sự tình rất phức tạp và dường như chẳng tử tế gì, nàng làm bộ ngơ ngác đáp:
- Về điểm này vãn bối làm sao mà hiểu được, mong rằng Trần lão gia chỉ cho. Trần lão gia tủm tỉm cười nói:
- Cô nương là người khéo ăn nói lại biết tùy cơ ứng biến, may ra có thể khiến cho hai vị bảo chúa vui lòng được đó... Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp:
- Có một điều mà tại hạ chưa rõ Quân Trung Phụng hỏi:
- Ðiều gì vậy? Trần quản gia đáp:
- Một điều có liên quan đến Quan Tây Quân Trung Phụng buồn rầu ngắt lời:
- Vãn bối tuy bị bắt buộc lấy Quan Tây nhưng vẫn còn giữ được tấm thân trong trắng. Nàng toan kể cả câu chuyện huynh trưởng bị hại và những thảm trạng mà nàng đã trải qua khiến nàng phải chịu ép một bề nhưng nàng xem chừng Trần quản gia không chú ý nghe nên không nói đến nữa. Những cuộc tao ngộ bi thảm khiến cho cô gái nhỏ tuổi đã phải chú ý đến đối phương và chú ý xem trong lòng họ nghĩ gì. Bỗng nghe Trần quản gia hắng giọng một tiếng rồi nói.
- Quân cô nương, lệnh tôn đã tố cao hai vị đây họ gì với hung thủ chưa? Quân Trung Phụng đáp:
- Hung thủ có tra hỏi tiên phụ Trần quản gia hỏi ngay:
- Lệnh tôn đáp thế nào? Quân Trung Phụng nói:
- Tiên phụ thà chịu chết, chứ nhất quyết không nói. Trần quản gia hỏi:
- Sao cô nương biết rõ thế? Quân Trung Phụng đáp:
- Lúc tiên phụ bị hại vãn bối cũng ở ngay trên đương trường nên biết rõ cả. Trần quản gia cười ha hả nói:
- Cứ tin tức mà ơ đây lượm được thì hung thủ không giết bọn nô bộc, còn đối với thân nhân, gả chẳng tha một người nào. Cô nương là con gái Quân Trung Phụng lại có mặt đương trường thì khi nào hắn chịu buông tha? Quân Trung Phụng toan nói thực vụ nữ tỳ Tiểu Quyên đứng ra giải cứu. Nhưng nàng lại nghĩ rằng cuộc tao ngộ tình cờ này có nói ra đối phương cũng chẳng tin, khi đó lại phải phí rất nhiều điều giải thích. Chi bằng tìm lời nói để hắn tin ngay là hơn. Nàng xoay chuyển ý nghĩ rồi chậm rãi đáp.
- Gia huynh bị thương dưới kiếm của hung thủ, gia mẫu tự tử mà chết, tiên phụ bị hung thủ chặt đứt hai tay cũng đâm đầu vào vách mà chết... Trần quản gia cười khanh khách hỏi:
- Thế rồi gã buông tha cô nương ư? Quân Trung Phụng đáp:
- Gã không giết vãn bối, nhưng không phải là vô điều kiện. Trần quản gia hỏi:
- Gả đòi điều kiện gì?
- Phải đem hết nhưng bức cổ họa cùng minh châu mà tiên phụ đã cất giữ để đổi lấy mạng sống. Hung thủ đã ưng thuận với tiên phụ như vậy rồi tiên phụ mới đập đầu vào vách mà chết. Trần quản gia nói:
- Ðem cổ họa và châu báu để đổi lấy mạng sống cô nương kể như cũng đủ lắm rồi. Quân Trung Phụng liếc mắt nhìn thấy thần sắc Trần quản gia đã hơi tin liền nói tiếp.
- Lúc đó vãn bối trong lòng bi thảm quá độ không biết tiên phụ đã đàm phán với hung thủ ra sao mà chỉ phảng phất nghe thấy dường như trên 100 hạt minh châu. Trần quản gia hỏi:
- Hung thủ lấy minh châu cùng cổ họa rồi bỏ Quân gia đi ngay phải không? Quân Trung Phụng đáp:
- Vãn bối lúc đó bị bao nỗi thảm khốc công phạt nên không nghe rõ tình hình cuộc đàm phán giữa tiên phụ và hung thủ. Sau khi tiên phụ đâm đầu vào vách mà chết, hung thủ liền vào nhà trong, khi trở ra tay hắn cầm một bọc lớn, trợn mắt nhìn vãn bối một cái rồi trở gót đi luôn. Trần quản gia cười ha hả nói:
- Vậy là đúng rồi! lệnh tôn đã có ý mua tính mạng cô nương từ trước nên mới đem cổ họa minh châu để vào một chỗ. Quân Trung Phụng thêu dệt ra những điều dối trá này, nàng tự cảm thấy có rất nhiều chỗ sơ hở, song xem chừng Trần quản gia rất tin tưởng không nghi ngờ gì nữa. Nàng liền đáp:
- Cái đó vãn bối cũng không biết rõ Trần quản gia lại hỏi:
- Cô nương gặp Quan Thị Song Ðao trong trường hợp nào. Quân Trung Phụng đáp:
- Người nhà bị giết, nô bộc bỏ chạy, chỉ còn lại một mình vãn bối là đứa con gái yếu ớt và một tên nữ tỳ ở với nhau. Ba hôm sau thây Quan Thị Song Ðao đến... Trần quản gia xua tay ra dấu hiệu cho Quân Trung Phụng đừng nói nửa. Hắn chạy vào trong phòng một lúc rồi trở ra hỏi:
- Quan Thị Song Ðao mãi đến ba bửa sau mới đến ư? Quân Trung Phụng đáp:
- Họ đến khoảng giữa giờ ngọ ba hôm sau. Trần quản gia lại hỏi:
- Thế rồi cô nương đi theo bọn họ hay sao? Quân Trung Phụng đáp:
- Quan Thị Song Ðao bảo có hai vị phụ chấp muốn đón vãn bối. Trần quản gia hỏi:
- Thế mà cô nương tin và đi theo họ ngay ư? Quân Trung Phụng đáp:
- Vãn bối thân gái yếu ớt lại lâm vào tình trạng bơ vơ không nơi nương tựa, giữa lúc hoang mang không có chủ định gì thì dĩ nhiên nghe lời khuyên giải liền động tâm đi ngay. Trần quản gia nói:
- Cô nương nói thế thì phải rồi. Hắn hắng đặng một tiếng rồi hỏi tiếp.
- Nhưng sao cô nương lại ưng thuận cuộc hôn nhân với Quan Tây một cách dễ dàng? Quân Trung Phụng đáp:
- Họ đánh thuốc mê vãn bối làm đại lễ rồi đưa vào động phòng. Nàng đưa mắt nhìn Trần quản gia rồi nói tiếp
- May mà vãn bối tỉnh lại kịp thời nên liệu điều nói cho xuôi chuyện. Vãn bối ưng thuận cuộc hôn ước nhưng viện lẽ vì trong mình mang hiếu phục mới giữ được tấm thân trong trắng. Trần quản gia gật đầu.
- Cô nương khá thông minh đấy, bây giờ cô nương hãy đi nghỉ một lúc chờ tại hạ gặp hai vị bảo chúa hỏi ý kiến người rồi sẽ tìm cách đưa cô nương vào ra mắt. Quân Trung Phụng nghiêng mình đáp:
- Trăm sự vãn bối trông cậy vào Trần lão tiền bối. Vãn bối mà được nơi nương tựa ắt có ngày báo đáp. Trần quản gia nói:
- Tại hạ xin vì cô nương gắng sức. Ðoạn hắn giơ tay vừa vẫy vừa gọi:
- Ðào, Hạnh hai nữ tỳ đâu? Hai ả nữ tỳ áo xanh tiến vào nghiêng mình hỏi:
- Tổng quản có điều chi dạy bảo? Trần quản gia đáp:
- Hai ngươi đưa cô nương đi nghỉ, và sắp đặt chỗ ăn chỗ nghỉ cho cô nương. Hai ả nữ tỳ dẫn Quân Trung Phụng ra khỏi tòa đại sảnh. Quân Trung Phụng tuy cuối đầu xuông đất mà đi, nhưng nàng ngấm ngầm để ý đến mọi vật xung quanh. Nàng thấy hai ả nữ tỳ đưa mình xuyên qua một hành lang nhỏ hẹp, rồi đi vòng vèo bốn năm chỗ quanh co mới đến trước một tòa thạch thất. Hai ả nữ tỳ một trước một sau để Quân Trung Phụng đi vào giữa. Ả nữ tỳ dẫn đường tới trước thạch thất thì dừng lại. Ả mở cửa đá ra nói.
- Mời cô nương vào đi. Quân Trung Phụng ngẩng đầu nhìn vào thì đây là một nhà đá tối tăm. Bên trong chỉ có một cái sập đá trải da thú. Ngoài cái cửa độc nhất, bốn mạch đều là vách đá rất kiên cố. Bất giác nàng chau mày hỏi.
- Ðây là nhà giam phải không? Ả nữ tỳ lạnh lùng nói:
- Nếu có phải nhà giam thì cũng là hạng nhà giam tốt nhất. Quân Trung Phụng không hỏi nửa, nàng chậm chạp bước vào trong nhà. Bao nhiêu biến cố bi thảm khiến cho nàng học được tính nhẫn nại hơn người. Nhất thiết nàng thuận theo định mệnh. Hai ả nữ tỳ đóng cửa đánh ẪbinhỮ một tiếng, cài then ngoài lại rồi trở gót đi ngay. Quân Trung Phụng từ từ ngồi xếp bằng xuống sập đá. Nàng chờ cho tâm hồn bình tĩnh lại rồi từ từ bước xuống đưa tay ra sờ soạng bốn vách đá thì thấy chỗ nào cũng kiên cố vô cùng. Trong nhà trừ sập đá trải da thú, không còn vật nào khác. Quân Trung Phụng đã biết rõ lao phòng này chắc chắn lắm mà võ công nàng lại bình thường thì chẳng có cách gì thoát ra. Nàng lại nghĩ rằng mình chẳng thể nào phản kháng với họ được thì chỉ còn có cách ngồi đây để chờ diễn biến xem sự việc xảy ra thế nào rồi sẽ tùy cơ ứng biến. Nghĩ vậy nàng liền quay lại ngồi xếp bằng xuống thạch đá, nhắm mắt dưỡng thần, vận khí điều hòa hơi thở. Nàng không hiểu thời gian trôi qua bao lâu thì đột nhiên có tiếng binh , cánh cửa mở rộng. Một ả nữ tỳ áo xanh tay xách ngọn đèn hồng từ từ tiến vào. Theo sau nữ tỳ là Trần quản gia và hai tên đại hán mang binh khí bên mình. Ả nữ tỳ đến cách giường đá bốn năm bước thì dừng lại. Trần quản gia vượt lên trên hai ả cất tiếng gọi:
- Quân cô nương! Quân Trung Phụng từ từ đúng lên nghiêng mình đáp.
- Trần lão tiền bối. Trần lão quản gia nói:
- OÀ! Cô nương giữ lể quá. Hắn ngừng lại một chút tiếp:
- Tại hạ đã bẩm lại với hai vị bảo chúa. Hai vị muốn gặp cô nương. Quân Trung Phụng nói:
- Vãn bối xin đa tạ lão tiền bối. Trần quản gia quay lại nhìn hai đại hán ra lệnh.
- Bịt mắt y lại. Ðại hán võ phục mé tả dạ lên một tiếng móc tấm xa đen trong bọc ra đến bịt mắt Quân Trung Phụng. Trần quản gia hắng dặng một tiếng rồi nói.
- Quân cô nương! cô nương hãy chịu khuất tất một chút. Quân Trung Phụng đáp.
- Ðây là một luật lệ trong bảo dĩ nhiên vãn bối phải tuân theo Trần quản gia nói:
- Cô nương nhỏ tuổi mà thật hiểu thời vụ . Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Chúng ta đi thôi Quân Trung Phụng bị người kia dắt đi tiến về phía trước.
Cuộc hành trình này khá xa, Quân Trung Phụng cảm thấy phải đi mất đến nửa giờ. Ðột nhiên đại hán dừng lại, một bàng tay đưa cởi tấm băng đen bịt mắt nàng ra ...
ứ làm thật đâu. Anh chỉ được sờ thôi đấy nhé...